半生兴学 半生纾难
承前启后话陈嘉庚
马来西亚 《星洲日报》 舒庆祥报道
(陈嘉庚先生生于1874年，是19世纪的人物，在现今的21世纪，曾经看过的人，以本地而言，
除了今年94岁的华社耆老丹斯里郭鹤尧以外，看来难有其他人了。—舒庆祥)
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(1)热心于华教的华商陈嘉庚先生与柔佛具有多层面的关系
(2)陈嘉庚先生回返中国，在政协大会上致词
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热心于华教的华商陈嘉庚与柔佛具有多层面的关系，他的事业相当部份最初就立足在本地。总结他的一生，虽然柔佛不是他施展抱负的最为重要舞台，但其一言一行，在他那个年代，深深地影响了本地华社向心力与凝集力，补写了本地华社历史的新篇章。
陈嘉庚生于1874年，是19世纪的人物，在现今的21世纪，曾经看过的人，以本地而言，除了今年94岁的华社耆老丹斯里郭鹤尧以外，看来难有其它人了。
李光前是陈嘉庚的女婿，南益公司由李光前于1929年创办，在南益公司服务多年的郭老早就认识陈嘉庚。
郭老20多岁见过陈嘉庚
今年94岁的华社耆老丹斯里郭鹤尧见过陈嘉庚先生 |
郭鹤尧8年前在接受笔者访问时回忆说，他在自己年约20多岁时见过陈嘉庚。
那时的陈嘉庚，郭老如此描绘：“手拿一个皮夹子，口操福建话，当时他年约60多岁。”
他们是在新山直律街“陈嘉庚公司”相见，年代应在20世纪30年代。这间公司就是文华酒店的现址。
陈嘉庚在1929年深受世界经济危机的打击，他在柔佛的事业，就由南益公司取而代之。
曾拥大批黄梨山胶园
陈嘉庚在1906年开始踏足柔佛，那时他在柔佛经拥有大批的黄梨山和树胶园。
1920年，他在笨珍和老谢园，购买了两块地，命名为祥山园和福山园，种植树胶和黄梨。他先从事黄梨业，后来转向树胶业。到1925年时，他的资本已达叻币1200万元，树胶面积1万5000余亩，工厂30多间，雇用的员工3万2000多人。一时之间，被誉为“东南亚树胶大王”。，陈嘉庚在柔佛活动时，所用过的商号计有“新利川黄梨厂”，专门生产黄梨，后来又有“日新公司”生产罐头黄梨。他也创办“谦益公司”经营米业。
柔佛只是他一生中立足发展的一个地方，他把更多时间放在新加坡，他的事业，正是在新加坡经营顺安米业开始的。20世纪50年代初，他回去中国并在该地终老。在日治时期，他在印度尼西亚爪哇之避难。
华中招收南洋华侨生
陈嘉庚先后在他住过的新加坡和中国兴建许多华校，单单是在新加坡，就有道南学校、爱同学校、崇福学校、南侨女中及南洋华侨中学；在家乡中国福建，他创办集美小学、中学、集美师范，进而厦门大学。同时，他还捐助同安及闽南各地70多所中小学。
可是，在柔佛州，在各校的校史中，并没有听闻或有记载那一间是陈嘉庚创设的。创校工作，历来就落在南益公司的肩上。
不过，陈嘉庚于1919年在新加坡创办的南洋华侨中学，却为本地的高小毕业生，提供了升学的管道。
1913年创校的宽柔学校，至1950年始有初中。之前，小学毕业生要深造或去中国，不然就到新加坡。由于华中位在新加坡武吉知马路，靠近新山，在宽中还未有中学之前，不少新山的高小毕业生都走进华中就读。
陈嘉庚思想超前，在创办华中这一事上，校名之前冠上“南洋”两字，即表华中要招收的学生并不仅限新加坡，而是南洋群岛各地的华侨子弟。
抗日开展救亡运动
受陈嘉庚爱国抗日号召的感染，在日本军国主义的铁蹄蹂躝中国的大江南北之危急时刻，居住在柔佛各地华侨子弟，纷纷奋起，开展波澜壮阔的救亡运动。
当时，陈嘉庚身任“筹账祖国伤兵难民大会委员会”及“南洋华侨筹账祖国难民大会”主席，各地的华侨响应其号召，也成立类似组织的分会，进行筹账活动，成绩斐然。以新山一地而言，共筹得48万4405元5角6分叻币，折算国币193万952元4角1分，以当时新山华人人口4万3000人来计算，平均人约捐了币449元。
办报贡献文教事业
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陈嘉庚先生创办
《南洋商报》及《南侨日报》
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陈嘉庚对文教事业另一贡献，就是创办《南洋商报》及《南侨日报》。当年，这两日报的总行位在新加坡。
陈嘉庚在1923年9月6日创办《商报》，旨在宣传其产品，另一目的是要唤醒国人的国民意识。1946年创办的《南侨日报》，则以激烈抨蒋介石国民党政府的无能腐败而著名。
《南侨日报》生存了3年10个月后，即被英殖民政府查封。
毁家兴学成典范
陈嘉庚之所以令人敬仰，而被目为身体力行的企业家。教育家、社会活动家，在于其高度的爱国主义情操及毁家兴学的义举，人们一向称之的《陈嘉庚精神》。
由于时代的局限，当年他爱的当然是中国。他最先投身孙中山先生开展的推翻满清统治的旧民主主主义革命；日本侵华战争爆发，他痛斥日军的暴行，在南洋各地成立组织，推动抗日救亡运动；后来他察觉抗日斗争的主力不在南京政府，因而突破重围，走向廷安；1949年新中国成立后，他离开新加坡，回去参加新中国的建设。
1929年世界资本主义经济危机总爆发，陈嘉庚的庞大事业无法幸免，陷入困境。那时，他的亲人劝他削减对厦门大学的支助，可是，他坚持不肯。
他说学校停办，不但耽误青少年的前途，对社会影响不好，罪就大了。他在其公司收盘后，写了一篇文章，引用美国汽车大王说过的一句话，以表明自己的心迹：“畏惧失败才是可耻，愿国人勿引我之困厄为口实，致阻公益事业之进展，陷我于罪人”。
这是陈嘉庚毁家兴学一个典范。
据其子陈厥祥透露，父亲在生前50年内，捐献给教育及公益事业的款项，约有叻币2000万元以上。
万人参加安葬仪式
陈嘉庚于1961年8月12日在北京逝世，生前他身任新中国中央人民政府委员、全国政协副主席、全国侨联主席。
他逝世后，中国政府成立了一个以总理周恩来为首的治丧委员会，随即举行有2000人参加的公祭大会，以肯定其功绩。
其遗体运往家乡集美镇安葬，途经天津、上海、南京及杭州地时，各地的官员及群众，都到火车站吊唁致祭。安葬仪式在集美举行，约有万人参加，场面哀荣。
新加坡中华总商会在他去世后，也召开一个追悼会。会上悬挂的一幅挽联，生象的概括了陈嘉庚的一生，左联是：“前半生兴学，后半生纾难”，右联是：“是一代正气，亦一代完人”。
陈嘉庚先生逝世时，中国总理周恩来执绋起灵
图/文来源：马来西亚 《星洲日报》 (2009年6日19日)
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